Si certains animaux marins ont la capacité de boire de l’eau de mer comme les thons, les sardines, les oiseaux pélagiques ou les tortues, les dauphins, quant à eux, ne peuvent s’hydrater avec cette eau salée. Comment boivent-ils donc ?
Boire un tel breuvage pourrait alors présenter de graves conséquences pour le dauphin, voire s’avérer fatal, entraînant un déséquilibre électrolytique et un excès de sel dans l’organisme.
Le dauphin boit l’eau dont il a besoin à partir des proies qu’il consomme, notamment des poissons, en l’extrayant via un savant mécanisme de récupération.
Pour mener à bien leur étude, les scientifiques ont ainsi mesuré la composition isotopique de l’oxygène de l’eau présente dans l’urine et le plasma de plusieurs dauphins appartenant à l’espèce Tursiops truncatus élevés en captivité. Les chercheurs ont ensuite pu comparer, en l’espace d’une année, les valeurs obtenues avec celles de l’eau contenue dans la nourriture quotidienne de l’animal et l’eau environnante.
