Le colugo, rebaptisé lémurien volant, est un dermoptère souvent apparenté à la chauve-souris du fait de sa membrane caractéristique, ou encore à l’écureuil volant. Pourtant, il n’appartient ni à la famille des chiroptères, ni à celle des lémuriens, et encore moins à celle des rongeurs.
Les dermoptères (Dermoptera), du grec « derma » pour peau, et « ptère » pour aile, sont un ordre de mammifères ne comprenant qu’une seule et unique famille, celle des Cynocephalidae. Comme son nom l’indique, le dermoptère est un animal particulièrement bien équipé pour effectuer des vols planés. Celui-ci est également appelé colugo, galéopithèque, lémur volant ou encore cynocéphale.
Les analyses ADN ont ainsi permis de découvrir que les dermoptères étaient plus proches des primates, ordre de mammifères placentaires avec lesquels ils partageraient sept mutations génétiques (contre une seule avec les chiroptères).
