Epuisé physiquement et émotionnellement après avoir documenté les atrocités du génocide rwandais dans les annés 90, Sebastião décide de rentrer chez lui, près de la municipalité d’Aimorés dans le Minas Gerais. Le photographe a été surpris de découvrir cette terre, autrefois luxuriante, dans un état délabré. La femme de Sebastião, Lélia l’a ainsi encouragé à transformer la zone en une végatation luxuriante.
Ensemble, le couple crée une petite organisation appelée “Instituto Terra” pour restaurer ce terrain forestier désertique. Ils ont pu embaucher une vingtaine de personnes pour planter 4 millions de plantes. Depuis leur intervention, la zone reboisée a évolué de façon remarquable. La terre est devenue riche en espèces animales et végétales. Au total, près de 172 espèces d’oiseaux sont de retour, 33 espèces de mammifères, 15 espèces de reptiles, 15 espèces d’amphibiens et plus de 293 espèces de plantes ont prospéré dans la région.
