Le 31 janvier dernier, l’atterrisseur lunaire japonais SLIM avait été mis hors tension pour entrer dans une phase de sommeil de deux semaines à la fin de sa mission initiale. L’appareil n’étant pas équipé pour survivre aux températures glaciales de la nuit lunaire, les chercheurs ne s’attendaient pas à ce qu’il se réveille. SLIM a finalement répondu aux commandes envoyées par son équipe le 25 février.
Malgré ces difficultés, la JAXA avait réussi à rétablir la communication avec SLIM neuf jours après l’atterrissage, permettant ainsi à l’engin de reprendre ses opérations axées sur les observations et la collecte d’informations. La fenêtre opérationnelle de SLIM restait cependant très courte en raison de l’approche imminente de la nuit lunaire qui, pendant environ deux semaines, allait imposer des températures pouvant atteindre les -133°C. En effet, l’appareil n’a pas été conçu avec un système de chauffage capable d’y faire face.
