Si l’hippocampe est souvent appelé « cheval de mer », le poisson n’a pourtant rien d’un fougueux destrier. Ce serait même tout le contraire.
L’hippocampe (Hippocampus), du grec « hippos », cheval, et « kampos », montre marin, est une espèce de poisson appartenant à la famille des Syngnathidae, répartie dans les eaux tropicales et tempérées du monde entier. Souvent rebaptisé cheval de mer du fait de sa morphologie atypique, l’hippocampe est, comme de nombreux animaux marins, une espèce en danger.
Le corps de l’hippocampe, pouvant revêtir, selon son espèce, plus de 200 robes différentes, est cuirassé par plusieurs anneaux osseux et doté d’une nageoire dorsale lui permettant de se déplacer verticalement. En plus de sa petite couronne faisant office d’empreinte digitale, l’hippocampe a une queue préhensile, souvent attachée à une algue ou à un autre végétal marin.