Pour tester leur théorie, les chercheurs de l’Université Azabu et de l’Université médicale Jichi au Japon, ont placé des bandes de papier sous les yeux des chiens lors d’une interaction normale avec leurs propriétaires et d’autres bandes, une minute avant qu’ils ne soient réunis avec eux, après cinq à sept heures de séparation.
Ils ont découvert que les chiens ne versent de larmes que lorsqu’ils voient leurs propriétaires, après une période de séparation. La production de larmes était moindre lorsque les chiens étaient réunis à nouveau avec les personnes qu’ils connaissaient, mais qui ne sont pas leurs propriétaires.
Professeur au Laboratoire d’interaction et de réciprocité homme-animal de l’Université Azabu au Japon, Kikusui a fait cette découverte après que l’une de ses caniches ait mis bas, et que des larmes ont commencé à monter dans ses yeux alors qu’elle allaitait. « Cela m’a donné l’idée que l’ocytocine pourrait augmenter les larmes », a-t-il déclaré.