A l’instar de la plupart des vertébrés actuellement, les ancêtres communs des humains et des primates avaient une queue. D’ailleurs, les primates modernes (singes, lémurs, etc.) en ont toujours bel et bien une. Néanmoins, ce n’est pas le cas du côté des humains et des grands singes (nos proches cousins, tels que les chimpanzés ou les bonobos). Pendant très longtemps, les chercheurs se sont demandé quand cette divergence avait eu lieu, pourquoi et comment elle s’était produite.
Rappelons que lorsque l’on est encore des embryons, nous possédons effectivement une queue. Après les premières étapes du développement embryonnaire, autour de la huitième semaine, elle disparaît toutefois totalement, ne nous laissant finalement que le coccyx. Il arrive certes rarement que des bébés naissent avec une pseudo-queue composée de muscles, de nerfs, de vaisseaux sanguins et de tissus conjonctifs, mais sans os ni cartilage. Ces pseudo-queues et le coccyx sont cependant les seuls témoins de notre ascendance avec des ancêtres anciens munis de queue. Mais alors, pourquoi n’en avons-nous pas ?
