Sur Mars, les cratères abondent, témoignant d’un passé tumultueux et d’un environnement géologique unique. Comparativement à la Terre, leur présence est bien plus marquée à cause du manque de forces d’érosion et d’une tectonique des plaques moins active. Cependant, tous ces cratères ne sont pas le résultat direct d’impacts d’astéroïdes. Une étude récente, présentée lors de la 55e conférence annuelle sur les sciences lunaires et planétaires au Texas, a révélé des détails fascinants sur un cratère en particulier, nommé Corinto, situé dans la région d’Elysium Planitia, au nord de l’équateur de Mars.
Corinto est un cratère relativement jeune avec une ancienneté estimée à 2,34 millions d’années. Sa taille imposante, avec un diamètre d’environ quatorze kilomètres et une profondeur de un kilomètre, en fait d’ailleurs l’un des plus récents cratères de cette taille sur Mars. Toutefois, ce qui rend Corinto particulièrement intrigant, c’est son « système de rayons » étendu qui résulte des éjectas projetés lors de l’impact initial.