Des chercheurs ont repoussé les limites de la science des matériaux avec la découverte d’une forme de carbone extrêmement résistante, le BC8, potentiellement plus robuste que le diamant, jusqu’à présent considéré comme le matériau le plus dur connu. Cette avancée pourrait ouvrir la voie à de nouvelles percées technologiques, mais son observation dans la réalité pourrait nécessiter un voyage bien au-delà de notre Système solaire.
Le diamant, symbole de dureté absolue et d’éclat intemporel, trône depuis des siècles au sommet de la hiérarchie des matériaux naturels. Sa résistance à la compression est inégalée, capable de repousser les assauts de la plupart des substances connues. Plusieurs facteurs contribuent à cette dureté extraordinaire. D’une part, le diamant possède une structure cubique compacte où chaque atome de carbone est lié à quatre autres atomes par des liaisons covalentes fortes et rigides. Cette structure tridimensionnelle extrêmement dense offre une grande stabilité et une résistance exceptionnelle aux forces externes.
