Une nouvelle étude remet en question notre compréhension d’Uranus et Neptune, les géantes de glace du Système solaire. Alors qu’il était généralement admis que ces planètes étaient principalement composées d’eau gelée, une recherche récente suggère qu’elles pourraient en réalité contenir d’importantes quantités de glace de méthane. Ces résultats pourraient avoir des implications majeures pour notre compréhension de la formation et de l’évolution de ces mondes glacés.
Ces modèles ont généralement supposé que ces planètes étaient principalement constituées d’eau, d’hydrogène et d’hélium, avec un noyau rocheux central. Cependant, une équipe de chercheurs dirigée par Uri Malamud, planétologue au Technion – Institut israélien de technologie, remet en question ces idées en examinant le rôle potentiel du méthane dans la composition de ces planètes. Notez que si le méthane est un gaz naturellement présent dans l’atmosphère terrestre, il peut également se trouver sous forme de glace dans les environnements froids.