Dinosaures, mégalodons, mammouths et mastodontes, serpents, rapaces, crocodiles… À la préhistoire, de nombreux géants souvent redoutables peuplaient les terres et les océans. Ce saumon nommé Oncorhynchus rastrosus ne faisait pas exception. Toutefois, sa taille impressionnante n’est pas sa seule caractéristique notoire. Il possédait en effet une paire de dents singulières qui ont longtemps intrigué les chercheurs. Une nouvelle étude nous en apprend plus sur ces défenses uniques qui prouvent en tout cas une chose : ce poisson n’avait absolument rien d’un gentil géant.
En l’état actuel de nos connaissances, il est aujourd’hui décrit comme le plus grand saumon ayant jamais vécu sur Terre. Avec une taille avoisinant les 2,7 m selon les estimations, il fait le double de la taille du saumon royal (Oncorhynchus tshawytscha) qui dépasse difficilement le mètre de long. Et bien qu’il n’en soit pas l’ancêtre direct, il s’impose aussi comme un proche parent du saumon rouge moderne (Oncorhynchus nerka), un poisson qui peut quant à lui atteindre une longueur totale de 84 cm tout de même.
