La mission chinoise Chang’e-6, qui vise à collecter des échantillons de la face cachée de la Lune, cherche à examiner les théories capables d’expliquer les divergences entre les côtés proche et éloigné de notre satellite naturel.
Lancée le 3 mai dernier, la mission Chang’e-6 prévoit d’atterrir dans le bassin d’impact à double anneau Apollo début juin. Cette dépression est située à l’intérieur du plus vaste bassin, Pôle Sud-Aitken (SPA), la plus grande trace d’impact connue dans le système solaire.
Les disparités entre les côtés proche et éloigné de la Lune intriguent notamment les scientifiques depuis des décennies. Alors que le côté proche est caractérisé par de vastes étendues de plaines volcaniques, le côté éloigné présente une couverture beaucoup plus limitée de ces formations géologiques. Cette distinction a suscité de nombreuses théories, dont l’une suggère que l’épaisseur de la croûte lunaire pourrait être un facteur déterminant.