Boeing a décidé de prendre quelques jours supplémentaires pour résoudre un problème de fuite d’hélium sur son vaisseau spatial Starliner, retardant ainsi le premier lancement par équipage avec des astronautes de la NASA à bord. Cette fuite, bien que considérée comme mineure, nécessite une attention immédiate pour assurer la sécurité et la fiabilité du vol. Avec cette décision, le lancement est désormais prévu pour le 21 mai prochain.
Ce problème de fuite a été attribué à une bride sur un propulseur du système de contrôle de réaction unique du module de service du vaisseau spatial. En détail, cette pièce est utilisée dans ce contexte pour fixer ou relier deux éléments ensemble de manière sûre et étanche. Ici, elle intègre le système qui contrôle la trajectoire et l’orientation du vaisseau spatial en orbite. Si cette bride présente une fuite, cela signifie qu’il y a un problème avec l’étanchéité de la connexion entre la bride et le propulseur, ce qui peut entraîner une perte de pression dans le système de propulsion.