Non sans humour, beaucoup de personnes affirment que l’Australie est un endroit dangereux où tout semble pouvoir vous tuer, surtout les animaux. Pourtant, la faune actuelle ferait pâle figure face à la mégafaune qui régnait sur ce grand pays situé en Océanie il y a des dizaines de milliers d’années. Parmi ces espèces imposantes, on retrouve notamment le Genyornis newtoni, une giga-oie préhistorique jusqu’ici assez méconnue. Toutefois, un crâne bien préservé nouvellement découvert dans le lit du lac Callabonnam, en Australie du Sud, permet d’en apprendre plus sur cette espèce étonnante qui s’est éteinte il y a 45 000 ans.
C’est à la fin des années 1800 que les paléontologues ont pour la première fois découvert Genyornis newtoni. Néanmoins, jusqu’à aujourd’hui, on ne savait que très peu de choses sur ces animaux, et notamment ce à quoi ils pouvaient bien ressembler. Un crâne avait bel et bien été retrouvé en 1913, mais il était très endommagé et déformé, rendant ainsi son utilisation difficile. S’il fallait illustrer cet oiseau, les chercheurs se basaient donc plutôt sur d’autres grandes espèces également incapables de voler et jugées similaires, à l’instar du Dromornis ou même de l’émeu, finalement très éloigné.
