En utilisant le télescope spatial James Webb, des astronomes ont identifié 80 nouvelles supernovae précoces dans une partie du ciel aussi large qu’un grain de riz tenu à bout de bras. Parmi elles figure la supernova la plus ancienne et la plus éloignée jamais observée. Imaginez une explosion stellaire secouant l’univers alors qu’il n’était âgé que de 1,8 milliard d’années, sur une échelle cosmique de 13,8 milliards d’années.
Parmi les découvertes captivantes du télescope spatial James Webb (JWST), certaines sont des supernovae de type Ia. Ces objets sont le résultat d’une explosion cataclysmique survenant lorsqu’une naine blanche, un type d’étoile morte, acquiert de la matière provenant d’une étoile compagne proche. Lorsque la naine blanche absorbe suffisamment de matière, elle atteint une masse critique, ce qui déclenche une réaction thermonucléaire incontrôlable à sa surface. Cette réaction expulse alors l’excès de matière dans l’espace sous forme d’une explosion spectaculaire qui libère alors une quantité d’énergie incroyable.
