Une équipe internationale d’astronomes a récemment identifié LHS 1140 b, une exoplanète tempérée située à environ 48 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Baleine. Cette découverte, réalisée par l’Université de Montréal, pourrait marquer une avancée significative dans la quête de mondes habitables au-delà de notre système solaire. Les observations réalisées avec le télescope spatial James Webb (JWST) et d’autres télescopes spatiaux ont en effet permis de mieux comprendre la nature de ce monde fascinant, dont les caractéristiques suggèrent la présence possible d’une atmosphère et d’un océan d’eau liquide.
LHS 1140 b a capté l’attention des scientifiques en raison de sa position dans la zone habitable de son étoile, une naine rouge de faible masse mesurant environ un cinquième de la taille du Soleil. Les exoplanètes situées dans cette « zone Boucle d’or » ont des températures qui pourraient permettre à l’eau d’exister sous forme liquide, un élément crucial pour la vie telle que nous la connaissons.