L’origine de la vie sur Terre reste l’une des questions les plus fascinantes et complexes de la biologie. Au cœur de cette quête se trouve le Dernier Ancêtre Commun Universel, communément appelé LUCA. Cet ancêtre hypothétique se présente comme le point de départ à partir duquel toutes les formes de vie cellulaire modernes, des bactéries aux humains, ont évolué. La compréhension de LUCA éclaire l’évolution précoce de la vie, mais offre également des perspectives sur la possibilité de la vie ailleurs dans l’univers.
Les Archées, souvent adaptées à des environnements extrêmes, tels que les sources hydrothermales et les milieux salins, possèdent des caractéristiques uniques, tant sur le plan génétique que métabolique, ce qui leur permet de survivre dans des conditions où peu d’autres formes de vie pourraient prospérer. De l’autre côté, les Bactéries, qui constituent un groupe plus vaste, sont omniprésentes dans divers habitats, aussi bien au niveau des sols que des océans, et jouent des rôles essentiels dans des processus écologiques, comme la décomposition et le cycle des nutriments.