Une étude récente a levé le voile sur les mystérieuses origines de l’argent utilisé pour la fabrication des pièces de monnaie au début de la période médiévale en Europe. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé la composition chimique de 49 pièces frappées entre 660 et 820 apr. J.-C., provenant de ce qui est aujourd’hui l’Angleterre, les Pays-Bas, la Belgique et le nord de la France.
Entre 660 et 820 après J.-C., l’Europe médiévale a vu une augmentation significative de l’utilisation de la monnaie en argent, notamment dans le nord-ouest. Cependant, la source précise de cette matière est longtemps restée inconnue. Des spéculations antérieures avaient suggéré plusieurs théories. Certains pensaient qu’il provenait de Melle, dans l’ouest de la France, ou d’une mine inconnue. Une autre hypothèse était que l’argent d’église fondu était utilisé. Cependant, aucune preuve concrète n’avait été trouvée pour soutenir ces explications.