Le vol propulsé est un exploit complexe qui nécessite une coordination précise entre la puissance musculaire et la mécanique de vol. Malgré leur taille relativement petite, les oiseaux modernes utilisent des techniques spécialisées pour décoller et voler. Cependant, les ptérosaures, ces géants aériens disparus, semblent avoir défié ces contraintes. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Bristol et d’autres institutions examine comment ces créatures massives ont pu se lancer dans les airs et voler en utilisant un modèle musculo-squelettique sophistiqué.
Le décollage est la phase la plus énergivore du vol propulsé. Pour s’élever du sol, un animal doit en effet générer une poussée suffisante et atteindre une vitesse assez élevée pour que ses ailes produisent suffisamment de portance pour surmonter la gravité.