Au début des années 1980, Carl Sagan avait animé une série télévisée en treize épisodes intitulée « Cosmos » diffusée sur PBS. Dans l’un des épisodes abordant le sujet de la vie terrestre, l’astronome avait dit une phrase devenue ensuite célèbre : « Nous sommes faits de poussière d’étoiles« . Sa déclaration résumait le fait que tous les atomes de notre corps avaient été créés dans les générations d’étoiles précédentes, il y a plusieurs milliards d’années. Et il avait raison.
Les éléments CHNOPS, qui représentent le carbone (C), l’hydrogène (H), l’azote (N), l’oxygène (O), le phosphore (P) et le soufre (S), constituent la majeure partie de la composition chimique du corps humain (environ 97%). Il serait fastidieux et ennuyeux de détailler tous les rôles joués par ces molécules.
