Les chercheurs, Michelle Duda et Raymond Bergner, l’expliquent ainsi : « Dire que “John aime Mary” dans un contexte romantique ne signifie pas seulement qu’il ressent certaines émotions pour elle, mais aussi qu’il partage avec elle un type particulier de relation. Cette relation implique que John accorde à Mary une place spécifique dans sa vie, une place marquée par un grand respect, une valeur unique et une importance centrale. Il s’agit peut-être de la plus haute distinction qu’une personne puisse offrir à une autre. »
Duda et Bergner associent l’amour durable à l’engagement mutuel des partenaires dans le bien-être de l’autre. Dans les relations qui durent, cet engagement ne doit pas être perçu comme un moyen d’obtenir quelque chose en retour. Mais plutôt comme un intérêt sincère pour le « bien-être de l’être aimé, pour ce qu’il représente en lui-même ».