La durée de vie des dinosaures, qu’ils soient grands ou petits, herbivores ou carnivores, a longtemps interrogé les chercheurs. Le professeur Paul Barrett, responsable des vertébrés fossiles au Musée d’histoire naturelle de Londres, offre des perspectives éclairantes sur ce sujet.
Lorsqu’un dinosaure se développe, ses os connaissent des phases de croissance rapide et lente, ce qui se traduit par la formation d’anneaux de croissance comparables aux cernes des arbres. Chaque anneau représente généralement une année. L’évaluation de la vitesse de croissance des dinosaures repose donc sur leur analyse.
L’épaisseur des anneaux de croissance dans les os joue également un rôle clé dans cette analyse. Des anneaux plus épais indiquent une croissance rapide à un moment donné, tandis que des anneaux plus minces signalent des périodes de croissance plus lente. Ces variations d’épaisseur permettent de déterminer le taux de croissance relatif de l’animal à différentes étapes de sa vie.
