En utilisant le télescope à l’origine de la découverte de la première planète extrasolaire autour d’une étoile semblable au Soleil, les astronomes ont cette fois découvert dans des systèmes similaires deux mini-Neptunes et un super-Jupiter dont le diamètre est 99 fois plus large que celui de la Terre.
Le premier système, baptisé TOI-2141, se trouve à environ 250 années-lumière de la Terre. L’étoile centrale, bien que similaire en taille à la nôtre, semble être plus ancienne en raison d’un manque d’éléments chimiques plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Notez en effet que cette caractéristique signifie généralement qu’une étoile possède une composition chimique plus primitive, similaire à celle des étoiles les plus anciennes. Ces dernières se formaient en effet à partir de gaz primordial composé principalement d’hydrogène et d’hélium. Au fil du temps, les générations successives d’étoiles ont enrichi le milieu interstellaire en éléments plus lourds. Ici, l’équipe estime que cette étoile a environ 7,5 milliards d’années. À titre de comparaison, notre étoile est âgée d’environ 4,6 milliards d’années.