Cet été, la NASA a franchi un cap dans le domaine des communications spatiales en envoyant un signal laser à travers l’espace à une distance record. Ce test, réalisé avec la sonde Psyché, représente un pas en avant dans les communications optiques. Il démontre que cette technologie pourrait bientôt remplacer les fréquences radio traditionnelles dans les missions spatiales les plus ambitieuses.
Les communications spatiales traditionnelles reposent sur les fréquences radio, dont les capacités de transfert de données sont limitées. Le laser est en revanche est capable de transporter une quantité de données jusqu’à cent fois supérieure, ce qui permet la transmission rapide de données scientifiques, de vidéos haute résolution et d’images complexes.