La comète Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3) est en train de captiver les astronomes amateurs et professionnels à mesure qu’elle atteint son apogée de luminosité projetée. Visible depuis quelques jours dans le ciel du matin pour les observateurs des hémisphères sud et tropical, la comète offre une rare opportunité d’observer un objet céleste aussi lumineux. Au cours de ces prochains jours, elle devrait devenir l’un des spectacles les plus remarquables du ciel nocturne, particulièrement pour ceux situés dans l’hémisphère nord où la comète sera visible à l’œil nu ou avec l’aide de jumelles.
La comète présente une chevelure (la région entourant le noyau) de plus de 200 000 kilomètres de diamètre et une queue spectaculaire qui s’étend sur 29 millions de kilomètres. Cette dernière, composée de gaz et de poussière, est rétroéclairée par le Soleil, ce qui renforce encore son éclat grâce à un effet de diffusion vers l’avant.