Dans le film Jurassic Park III, les ptérosaures affichent des dimensions déjà terrifiantes… mais bien en dessous de Dracula, un spécimen de 3,5 mètres de haut avec une envergure plus longue qu’un bus londonien. Ce ptérosaure gigantesque découvert en Transylvanie (Roumanie) est rapidement devenu légendaire au sein de la communauté scientifique, mais de nombreux mystères subsistent sur cet animal mystérieux, à commencer sur des doutes sur sa capacité à fendre les airs. Une nouvelle étude publiée le 4 octobre 2024 dans Current Biology revient toutefois sur ses dimensions faramineuses.
« C’est juste une image incroyable à imaginer : un dragon volant géant, en quelque sorte, descendant pour chasser ces dinosaures », déclare Ben Thomas, un étudiant en paléontologie à l’Université de Portsmouth, en Angleterre, qui a pu visiter le musée Altmühltal à Denkendorf (Allemagne) et découvrir l’un des spécimens les plus remarquables du musée. Il s’agit des restes fragmentaires d’un ptérosaure, un reptile volant, qui a vécu en Transylvanie il y a 66 millions d’années et qui pourrait bien être le plus grand animal à avoir jamais volé. Du fait de son origine et de son physique effrayant, il n’a pas fallu longtemps aux scientifiques pour le surnommer Dracula.