En 1995, les astronomes ont fait une découverte fascinante autour de l’étoile Gliese 229, située à environ dix-neuf années-lumière de la Terre. Ils ont observé pour la première fois un objet sombre et mystérieux : une naine brune. Cette observation a marqué une avancée importante en astronomie, mais a aussi laissé les scientifiques perplexes pendant près de trente ans. Pourquoi cet objet plus massif que Jupiter était-il si faible en luminosité alors qu’il aurait dû être beaucoup plus brillant ? Aujourd’hui, grâce aux avancées technologiques, une équipe internationale d’astronomes a enfin percé ce mystère.
En conséquence, elles ne produisent pas de lumière par la fusion nucléaire comme le fait le Soleil. Elles peuvent tout de même émettre une faible lueur, principalement sous forme de rayonnement infrarouge, en raison de la chaleur résiduelle de leur formation, mais elles sont beaucoup plus froides et sombres que les étoiles. Cette faible luminosité les rend très difficiles à observer avec des télescopes traditionnels qui captent principalement la lumière visible.
