La production primaire brute terrestre (PPB) désigne la quantité de CO₂ capturée de l’atmosphère par la photosynthèse des plantes terrestres. Il s’agit du plus important flux de carbone entre la terre et l’atmosphère à l’échelle mondiale.
La PPB se mesure généralement en pétagrammes de carbone par an, une unité équivalente à 1 milliard de tonnes métriques. À titre de comparaison, un seul pétagramme de carbone correspond environ aux émissions annuelles de CO₂ de 238 millions de voitures à essence.
Une équipe de scientifiques de l’université Cornell, avec le soutien du laboratoire national d’Oak Ridge du ministère de l’Énergie, a employé de nouveaux modèles et des mesures récentes pour estimer la productivité primaire brute (PPB) des sols à 157 pétagrammes de carbone par an. Cette nouvelle estimation contraste avec celle de 120 pétagrammes, établie il y a 40 ans, qui reste la référence pour la plupart des calculs actuels du cycle du carbone terrestre.
