Une équipe d’astronomes a identifié en 2023 un nouveau type d’étoile susceptible de résoudre un mystère cosmique de longue date. Cette étoile massive chargée en hélium possède en effet un champ magnétique ultrapuissant, ce qui signifie qu’elle pourrait être l’étape préliminaire menant à la formation d’un magnétar, dont les origines restent jusqu’à présent inconnues.
Les magnétars sont d’un grand intérêt, car ils fournissent un laboratoire naturel pour étudier les propriétés extrêmes des champs magnétiques et les phénomènes liés à la physique des hautes énergies. Leurs observations peuvent également nous aider à mieux comprendre la structure interne des étoiles à neutrons et les processus qui se déroulent dans des environnements extrêmement hostiles et énergétiques. Cependant, les astronomes s’interrogent toujours sur la manière dont ces objets se forment en premier lieu, d’où l’intérêt de cette nouvelle découverte.
