Les chercheurs en physique quantique explorent des phénomènes fascinants qui défient notre compréhension de la réalité. Parmi ces phénomènes, la superposition quantique est l’un des plus étranges : elle permet à des particules d’exister dans plusieurs états en même temps. La métaphore du chat de Schrödinger est souvent utilisée pour illustrer ce concept. Cependant, les états de superposition sont extrêmement fragiles : ils s’effondrent généralement en une fraction de seconde. Récemment, une équipe chinoise a cependant réussi l’exploit de maintenir un état de superposition pendant 23 minutes, établissant un record et ouvrant des perspectives prometteuses pour la recherche scientifique.
Pour expliquer ce concept, le physicien Erwin Schrödinger a imaginé en 1935 une expérience théorique appelée chat de Schrödinger. Un chat enfermé dans une boîte peut être à la fois vivant et mort tant qu’on n’ouvre pas la boîte pour vérifier son état, car l’atome radioactif censé déclencher la libération du poison existe dans une superposition d’états désintégré et non désintégré. Lorsque l’observation a lieu, la superposition s’effondre : la particule (ou le chat) se fixe dans un état unique. Ce phénomène, connu sous le nom d’effondrement de la fonction d’onde, est central en physique quantique.
