Des chercheurs ont pu mesurer la forme de l’héliosphère, la bulle protectrice enrobant notre Système solaire. Cette nouvelle étude pourrait nous aider à mieux comprendre l’environnement du Système solaire et comment il interagit avec l’espace interstellaire.
L’héliosphère est une bulle magnétique générée par le vent solaire (un flux composé principalement de protons, d’électrons et de particules alpha) qui s’étend de notre étoile vers l’espace interstellaire. C’est elle qui protège notre Système solaire des rayonnements nocifs en provenance du reste de la galaxie. Mais quelle est la forme de cette enveloppe ?
Les chercheurs se sont ici appuyés sur les mesures des atomes neutres énergétiques (ENA) résultant des collisions entre les particules du vent solaire et celles du vent interstellaire. « Ce faisant, nous sommes capables de voir la limite de l’héliosphère de la même manière qu’une chauve-souris utilise un sonar pour » voir « les parois d’une grotte« , explique Dan Reisenfeld.
