À une distance vertigineuse de 160 000 années-lumière, une étoile géante nommée WOH G64 révèle les mystères de ses derniers instants avant une spectaculaire explosion en supernova. Située dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée, cette supergéante rouge d’environ 2 000 fois la taille du Soleil a été capturée depuis l’Observatoire européen austral (ESO). Cette avancée marque une étape importante dans l’observation des étoiles au-delà de notre galaxie.
Un détail a particulièrement surpris les chercheurs : le cocon de poussière qui entoure l’étoile a une forme allongée semblable à un œuf. Or, cette structure est inhabituelle et ne correspond pas aux modèles informatiques actuels. Les scientifiques envisagent plusieurs explications, dont l’hypothèse qu’une étoile compagnon invisible pourrait influencer la forme du cocon.
