Une nouvelle découverte paléontologique vient d’être annoncée : une espèce de ptérosaure du nom de Nipponopterus mifunensis, datant de 90 millions d’années, a été identifiée au Japon. Cette espèce, issue de la famille des Azhdarchidae, représente une avancée importante dans notre compréhension des reptiles volants du Crétacé supérieur.
Les ptérosaures étaient les premiers vertébrés à avoir conquis le ciel. Bien que souvent appelés « dinosaures volants », ils appartiennent à un groupe distinct évoluant parallèlement aux dinosaures. Ces reptiles volants ont vécu pendant plus de 140 millions d’années, entre le Trias et le Crétacé, avant de disparaître à la fin de cette ère. Parmi les plus impressionnants, on retrouve les Azhdarchidae, une famille de ptérosaures caractérisés par des envergures pouvant atteindre plus de neuf mètres, voire dix à onze mètres pour les plus grands. Ces géants du ciel pouvaient rivaliser en taille avec des girafes modernes lorsqu’ils étaient debout.
