TIDYE-1b, une planète âgée de seulement trois millions d’années, est l’une des plus jeunes planètes jamais observées dans notre galaxie. À titre de comparaison, notre Terre a 4,5 milliards d’années. Elle est donc 1500 fois plus vieille. Cette découverte offre aux scientifiques une occasion rare d’étudier une planète dans ses balbutiements, à une époque où elle est encore en pleine formation. Plus fascinant encore : cet objet défie les modèles classiques de formation planétaire et pourrait bien remettre en question certaines de nos idées les plus établies.
Cette planète a été découverte par les astronomes grâce à la méthode du transit, une technique qui consiste à observer les moments où une planète passe devant son étoile, ce qui réduit ainsi sa lumière. Le télescope spatial TESS de la NASA a été utilisé pour cette observation et a permis de détecter TIDYE-1b à une époque où sa formation est encore en cours. Bien qu’il existe déjà d’autres jeunes planètes dans la galaxie, toutes n’étaient pas aussi proches de leur formation. En effet, TIDYE-1b bat un record : elle est plus jeune que toutes les autres planètes découvertes précédemment qui avaient entre dix et quarante millions d’années.