La NASA prépare une mission scientifique révolutionnaire baptisée Dragonfly qui vise à explorer Titan, la plus grande lune de Saturne. Ce projet d’une envergure exceptionnelle, estimé à 3,35 milliards de dollars, sera lancé par la fusée Falcon Heavy de SpaceX, un acteur désormais incontournable dans l’exploration spatiale moderne.
Cet astre est en effet enveloppé d’une atmosphère dense et riche en azote qui ressemble à celle de la Terre primitive et il abrite des mers et des lacs d’hydrocarbures liquides, principalement composés de méthane et d’éthane. Il s’agit ainsi du seul autre corps connu à posséder des liquides stables à sa surface.
Au-delà de ces lacs et mers, la surface de Titan est parsemée de dunes de sable faites de particules organiques sculptées par des vents faibles, mais persistants. Les scientifiques suspectent également qu’un océan d’eau liquide repose sous sa croûte glacée, ce qui offrirait un environnement potentiellement habitable. De plus, cette lune regorge de composés organiques complexes, des molécules riches en carbone qui sont des précurseurs essentiels à la vie telle que nous la connaissons.
