La caldeira McDermitt aux États-Unis refermerait le plus grand gisement de lithium au monde. Selon les estimations, le site contiendrait des dizaines de millions de tonnes du précieux métal alcalin. Cela pourrait entraîner plusieurs changements au niveau des prix et de l’approvisionnement, mais pas seulement.
Contrairement aux plus grandes réserves de lithium se situant en Bolivie, au Chili et en Argentine, le métal que contient la caldeira McDermitt est contenu dans de l’argile et non dans de la saumure. Il y a environ seize millions d’années, une énorme éruption magmatique a généré la création d’une grande quantité de métaux au sein du cratère, dont du lithium. Après l’éruption, le cratère s’est transformé en lac, déposant ainsi une couche de sédiment qui a constitué un agglomérat avec le métal, c’est-à-dire de la smectite, une sorte d’argile. Après que l’activité volcanique ait fait remonter de la saumure, l’argile s’est transformée en une illite très riche en métaux.
