Les lézards et les serpents appartiennent à un groupe de reptiles appelés squamates. Ces animaux, que l’on trouve dans presque tous les écosystèmes de la Terre, étaient déjà considérés comme des témoins d’une histoire évolutive ancienne. Cependant, une découverte récente bouleverse notre compréhension. Ils sont en effet encore plus vieux que ce que nous imaginions et leur origine remonterait à 205 millions d’années, soit 35 millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait.
Toutefois, ce fossile a d’abord semé la confusion. Lors de sa première analyse, Cryptovaranoides avait été classé parmi les archosaures, un groupe de reptiles comprenant les dinosaures, les crocodiles, et leurs proches. Ce n’est qu’après une réévaluation minutieuse par une équipe de l’Université de Bristol que son véritable lien de parenté a été révélé : Cryptovaranoides appartient en fait au groupe des lépidosaures, et plus précisément aux squamates qui incluent les lézards et les serpents modernes. Cette classification en fait le plus ancien squamate jamais découvert.
