La Chine fait face à un défi majeur : la pénurie d’eau dans ses régions septentrionales. Bien que le sud soit relativement bien pourvu en ressources hydriques, le nord, où vit près d’un tiers de la population du pays, souffre de sécheresses chroniques. Pour répondre à cette crise, la Chine a lancé un projet ambitieux : le transfert d’eau Sud-Nord (SNWTP), destiné à acheminer chaque année des milliards de mètres cubes d’eau du sud vers le nord. Cependant, ce mégaprojet d’ingénierie soulève des questions complexes tant sur le plan social et environnemental qu’économique.
L’idée de transférer l’eau du sud vers le nord a été évoquée pour la première fois dans les années 1950 par Mao Zedong. Ce dernier aurait suggéré que le sud, riche en eau, pourrait prêter une partie de ses ressources au nord. Toutefois, ce n’est que dans les années 1990, avec l’essor économique et démographique de la Chine, que le projet de transfert d’eau Sud-Nord est devenu une priorité pour les autorités chinoises. L’objectif était de garantir un approvisionnement en eau durable pour les grandes agglomérations du nord, notamment Pékin, et d’assurer la croissance continue du pays.
