Depuis son atterrissage sur Mars en février 2021, le rover Perseverance de la NASA n’a cessé de repousser les limites de l’exploration planétaire. Son but : enquêter sur le cratère Jezero pour mieux comprendre l’histoire géologique de la planète rouge et découvrir si elle a pu abriter la vie. Après plusieurs mois d’exploration, Perseverance a récemment franchi une nouvelle étape importante en arrivant au sommet du cratère, ce qui a marqué le début d’une nouvelle phase de sa mission.
La région du cratère Jezero est particulièrement intéressante, car elle est composée d’argiles, des minéraux capables de préserver des biosignatures (des indices de vie microbienne datant de milliards d’années). Les argiles peuvent agir comme des capsules temporelles en enfermant des molécules organiques dans leur structure, ce qui en fait des cibles de choix pour les scientifiques cherchant des traces de vie passée sur Mars.
