Pourquoi notre Univers est-il rempli de matière et non d’antimatière ? Cette question, qui constitue aussi l’une des plus grandes énigmes de la physique, vient peut-être de trouver un début de réponse grâce à une découverte historique réalisée au Grand collisionneur de hadrons (LHC). Les scientifiques ont en effet détecté la particule d’antimatière la plus lourde jamais observée : l’antihyperhélium-4. Cette découverte offre un aperçu unique des conditions de l’Univers peu après le Big Bang.
À l’aube de l’Univers, immédiatement après le Big Bang, matière et antimatière étaient présentes en quantités égales. Bien qu’opposées, ces deux formes de particules partagent des propriétés identiques, mais des charges inverses. Lorsqu’une particule de matière rencontre son homologue d’antimatière, elles s’annihilent mutuellement, ce qui transforme leur masse en une énorme quantité d’énergie selon l’équation célèbre d’Einstein : E=mc2.
