Une équipe internationale de chercheurs a récemment révélé une découverte exceptionnelle : les restes fossiles du plus ancien gorgonopsien connu. Ils ont été retrouvés à Majorque dans les îles Baléares. Cet animal préhistorique, ayant vécu il y a environ 270 à 280 millions d’années, représente un chaînon manquant dans l’évolution des mammifères modernes. En plus de son âge record, cette découverte fascine par son lieu d’origine inattendu et l’état remarquable des fossiles retrouvés.
Les gorgonopsiens, dont fait partie le fossile découvert à Majorque, étaient des prédateurs à dents de sabre ayant dominé les écosystèmes du Permien, une période allant de 270 à 250 millions d’années. Ces animaux appartenaient au groupe des synapsides, une lignée évolutive qui a conduit à l’émergence des premiers mammifères environ 50 millions d’années plus tard.
