Imaginez retourner la terre de votre jardin et tomber sur une relique préhistorique. C’est précisément ce qu’a vécu un habitant de Scotchtown, dans l’État de New York, en découvrant par hasard une mâchoire complète de mastodonte. Cachée depuis des milliers d’années sous une fine couche de sol, elle a rapidement mobilisé les experts en paléontologie. Bien plus qu’une curiosité, cette découverte enrichit notre compréhension des écosystèmes de la période glaciaire et ravive l’intérêt pour ces majestueuses créatures disparues.
Tout commence par l’observation de deux dents qui dépassent légèrement du sol. Intrigué, le propriétaire décide de creuser davantage et met au jour une mâchoire massive accompagnée de fragments osseux supplémentaires, dont un morceau de côte et un os d’orteil. Conscient de l’importance de sa découverte, il contacte immédiatement des experts du New York State Museum et de la State University of New York (SUNY) à Orange. Ces spécialistes arrivent rapidement sur place et confirment l’extraordinaire nature des vestiges retrouvés.
