Les nuages bas et brillants agissent comme un véritable « écran solaire » naturel pour la Terre, en réfléchissant une partie importante du rayonnement solaire vers l’espace. Or, lorsqu’ils se raréfient, davantage de chaleur solaire est absorbée par les océans et les continents, accentuant le réchauffement global.
Selon Helge Goessling, physicien climatique et co-auteur du rapport, cette tendance à la diminution des nuages bas est observée depuis les années 1970, en partie à cause de la fonte des neiges et des glaces de mer qui expose des surfaces plus sombres, absorbant davantage de chaleur.
« C’est une bête tellement complexe et si difficile à démêler », a déclaré Goessling, soulignant la difficulté à déterminer avec précision les mécanismes à l’origine de la diminution de la couverture nuageuse.
