Une compagnie aérienne expérimente une peinture peau de requin qui imite l’hydrodynamisme très efficace de ces prédateurs. Son objectif est de diminuer considérablement les turbulences et la résistance au frottement. Ainsi, cela pourrait permettre une diminution de la consommation en carburant de ces appareils.
Rappelons que l’efficacité des requins pour se déplacer dans l’eau réside dans leurs denticules cutanés, c’est-à-dire de minuscules écailles en forme de dents qui mesurent environ 0,2 millimètre. Disposées en motifs complexes, ces écailles génèrent des tourbillons qui réduisent la trainée et permettent un glissage de l’eau plus efficace le long du corps.
La Japan Airlines a testé le fameux revêtement sur deux Boeing 737-800 et les résultats ont montré une réduction de 5 % de la résistance au frottement. Premier appareil à bénéficier de cette innovation, le Boeing 787-9 immatriculé JA868J a reçu ce traitement sur environ 30 % de sa surface à l’aéroport Tokyo Haneda. Or, les projections pour une liaison Tokyo-Francfort (environ 9 300 km) ont donné des résultats positifs. En effet, la peinture permettrait d’économiser 119 tonnes de carburant par appareil chaque année, soit l’équivalent de 381 tonnes en émissions CO2.
