Une équipe de l’Université de Nottingham vient de révéler une découverte majeure : la preuve expérimentale de l’existence d’une troisième classe de magnétisme appelée altermagnétisme. Cette avancée pourrait révolutionner la conception des dispositifs de mémoire magnétique et combler un chaînon manquant dans la recherche sur la supraconductivité.
Avant de plonger dans cette nouvelle forme de magnétisme qu’est l’altermagnétisme, il est essentiel de comprendre les deux principales classes de magnétisme déjà bien établies : le ferromagnétisme et l’antiferromagnétisme. Ils constituent les fondations des technologies magnétiques modernes et possèdent des propriétés uniques.
L’antiferromagnétisme offre en revanche une structure bien plus ordonnée et stable. Dans ce cas, les moments magnétiques des atomes voisins pointent dans des directions opposées, formant alors un motif alterné similaire à un échiquier. Cette absence de magnétisme net rend les matériaux antiferromagnétiques beaucoup plus résistants aux perturbations extérieures, ce qui les rend idéaux pour certaines applications où la stabilité est cruciale. Cependant, leur manipulation reste complexe. À cause de leur structure équilibrée, ils sont bien moins adaptés au stockage ou au transport rapide d’informations.
