Un mystère martien éclairci : ces dunes en forme de haricots capturées par un satellite de la NASA intriguent et révèlent de nouvelles pistes sur l’évolution de Mars.
Depuis des décennies, la Planète Rouge fascine les scientifiques et le grand public. L’image d’étranges formations en forme de haricots, publiée par la NASA en décembre 2024 mais capturée en septembre 2022 par le satellite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ajoute un nouvel élément à cette fascination. Alors, que signifient ces dunes si particulières ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur ces structures intrigantes et leur importance pour la recherche scientifique.
Les formations aperçues ne sont pas des haricots, bien sûr, mais des dunes de sable recouvertes de dioxyde de carbone gelé. Ces dunes se trouvent dans l’hémisphère nord de Mars, une région où les températures hivernales peuvent descendre jusqu’à -123 °C. Sous ces conditions extrêmes, le dioxyde de carbone contenu dans l’atmosphère martienne se dépose sous forme de givre ou de glace.
