Les manchots (Eudyptula minor) sont connus pour s’accoupler avec le même partenaire pendant plusieurs années, parfois même pour la vie. Cependant, au même titre que les colonies de fauvettes des Seychelles, celles de ces oiseaux noir et blanc emblématiques connaissent une hausse des taux de divorce, ces animaux préférant abandonner leurs partenaires en quête de compagnons plus adaptés. Mais qu’est-ce qui explique ce changement et quelles pourraient en être les implications ? Une nouvelle étude réalisée sur les populations de l’île Phillip Island, désormais devenue une sorte de Love Island pour oiseaux de mer, explore ce phénomène surprenant.
La colonie de manchots de Phillip Island est bien connue pour attirer chaque année des milliers de visiteurs qui assistent au défilé des manchots, un évènement au cours duquel ces animaux rentrent de l’océan vers leurs terriers à la tombée de la nuit. Toutefois, l’observation des couples de volatiles locaux a récemment pris une tournure moins romantique et remet fortement en cause la croyance selon laquelle les manchots resteraient fidèles à vie.
