À mesure que l’exploration spatiale progresse, les missions prolongées deviennent un objectif réaliste pour les agences spatiales internationales. Cependant, avec des missions de plus en plus longues, comme celles envisagées pour Mars, les scientifiques doivent comprendre et anticiper les effets sur la santé des astronautes. Une découverte met en lumière un problème inattendu : les changements oculaires et visuels des astronautes après de longues périodes passées dans l’espace.
En plus de l’affaiblissement musculaire, les astronautes subissent également une réduction de la densité osseuse. La microgravité perturbe le métabolisme osseux, ce qui réduit la capacité des os à se régénérer et les rendant plus fragiles. Ce phénomène, souvent comparé à l’ostéoporose, rend les os plus susceptibles aux fractures, même après une exposition relativement courte dans l’espace.
