Aux États-Unis, des scientifiques ont développé un moyen de cultiver des produits en bois directement en laboratoire à l’aide de cellules végétales. Ce procédé pourrait en théorie permettre de limiter les dérives en lien avec la déforestation.
Ashley Beckwith, qui travaille au département de génie mécanique au Massachusetts Institute of Technology (MIT), a fondé la société Foray Bioscience. L’objectif de cette société est de révolutionner la filière bois et protéger la nature grâce à une méthode aussi étonnante que prometteuse. En effet, l’idée est de cultiver des produits en bois directement en laboratoire en utilisant des cellules végétales. Ce procédé fait donc appel à la biofabrication et à l’ingénierie tissulaire. Dans les faits, la première étape consiste à extraire des cellules vivantes qui proviennent d’une plante originaire du Mexique (Zinnia violacea) avec des propriétés adaptées à la production de fibres. Conservées dans un bouillon liquide, ces cellules sont ensuite placées dans un gel qui contient des hormones végétales. En fin de parcours, les cellules se développent et prennent la forme de structures semblables au bois, qu’il est possible d’utiliser pour fabriquer entre autres des planches.
