Les animaux comprennent-ils ce que les autres savent ou ignorent ? Cette question intrigue les scientifiques depuis des décennies. Si nous, humains, utilisons constamment notre intuition pour deviner les pensées et les connaissances de notre entourage, cette capacité, appelée théorie de l’esprit, semble rare dans le règne animal. Pourtant, une étude récente menée par Luke Townrow et Christopher Krupenye, deux chercheurs de l’université Johns Hopkins, suggère que les bonobos, nos cousins évolutifs les plus proches, possèdent une forme de cette aptitude cognitive.
La théorie de l’esprit désigne la capacité à comprendre que les autres ont des pensées, des émotions et des connaissances différentes des nôtres. Cette aptitude permet d’anticiper ou d’interpréter le comportement d’autrui en fonction de ce qu’il sait ou ignore. Chez l’être humain, elle joue un rôle fondamental dans les interactions sociales en influençant notre manière de coopérer, de tromper ou encore d’enseigner.
